I can’t believe I’ve already been here for 2 weeks! Time has gone incredibly fast but then again I feel like so much has happened in such a short space of time… During this past week I have met so many of the other language assistants through meetings and get-togethers. We have done lots of paperwork, had an introduction to the French education system, been given lots of ground rules and information about our programme and been taught about how we can get the most out of our roles as language assistants. There’s been lots of stuff to process and we are still in the midst of French bureaucracy (don’t think that’ll ever change to be honest) but I am feeling a lot more settled, which is super. Did a couple of exciting things this week: firstly, I took a trip to Marseille on Tuesday with the other assistants and we stayed overnight in a très dodgy hotel (being shoved into a room with an unknown person…what?!) This was due to the fact that we had an extremely long and slightly pointless meeting at half eight on Wednesday morning. Anyway, dodgy hotel rooms and boring meetings aside, we had the afternoon on Wednesday to do some sightseeing and luckily the weather was gorgeous. It actually felt like the first time all of us were able to bond properly and explore a new place without having to worry about life admin and whatnot. Marseille is really cool and beautiful but I’m not gonna lie, at night it is super dodgy! I took some nice pics of the places we visited, namely the Old Port and the famous basilica which sits on top of the hill and gives you incredible views over the whole of the city…
I would certainly recommend visiting Marseille if you are planning on travelling around the south of France. I also did a little bit of sightseeing on Saturday but here in Avignon this time. I ventured over to the other side of the Rhône River, past Bathelasse Island and onto Villeneuve-lez-Avignon. I’m so glad I made the effort to visit – it was stunning! It felt a lot like Avignon; there were cobbled streets, lots of nice cafes and lovely houses. I visited Notre-Dame Collegiate Church, which is a fourteenth century gothic church and was apparently built by a nephew of one of the former popes. I went on to Fort Saint-André which is also from the same era. It’s free to enter if you are under 25 and a student / EU member so I thought, ‘why not?’ At first I was just walking around kinda like, ‘ok, this is a cool wall but am I missing something?’ THEN I discovered that you can actually walk on the fort itself and this gives you some absolutely amazing views over the whole of Provence! I have a feeling I can just visit any random town in this region and there will always be something beautiful.
As for myself, I am definitely adjusting to life here and like I said, I have felt much more settled over the past week. It’s been great getting to know the other assistants better and also my French housemates, who are students at the university here in Avignon. Now it’s time for our week of observation, during which I will be observing lessons in my schools and preparing to start teaching. I think afterwards there are just a few days before the school holidays (honestly, she hasn’t done any work and now she gets a holiday??) So I will update you guys when it starts getting serious!
FT: Je ne crois pas que je suis ici depuis deux semaines! Le temps est passé incroyablement rapidement mais en revanche je me sens que beaucoup de choses se sont passées aussi... La semaine dernière je me suis rencontré beaucoup d'assistants de langues par des réunions et des petites sauteries. Nous avons fait beaucoup de papiers, nous sommes étés exposés à la système pédagogique française, étés donné beaucoup de règles et d'information sur notre programme et étés enseigné au sujet de comment nous pouvons profiter de notre rôle comme assistants de langues. Il y a beaucoup de choses que nous devons assimiler et nous sommes au milieu de bureaucratie française encore (je ne pense pas que ça va changer) mais je me sens plus installée, qui est super. J'ai fait quelques choses passionnants cette semaine: premièrement, je suis allée à Marseille le mardi avec les autres assistants et nous avons passé la nuit à l'hôtel très louche (nous avons été mit dans une salle avec un inconnu...de quoi?!) Ça c'était à cause du fait que nous avons eu une réunion extrêmement longue et plutôt inutile à huit heures trente le mercredi matin. De toute façon, les hôtels louches et les réunions ennuyeuses à part, nous avons l'après-midi du mercredi de faire du tourisme et heureusement le temps faisait superbe. Il semblait que la première fois que nous avons pu de nous rapprocher et d'explorer un lieu nouveau sans avoir s'inquiéter de l'admin ou autres. Marseille et super cool et beau mais je ne vais pas mentir, à la nuit c'est super louche! J'ai pris des bonnes photos des lieus que nous avons vu, à savoir le Vieux-Port et la basilique connue qui se trouve au sommet d'une colline et vous donne une vue magnifique par-dessus la ville entière.
Je recommenderais voir Marseille si vous avez l'intention de voyager à travers le sud de la France. J'ai fait le tourisme aussi le samedi mais à Avignon cette fois. Je me suis aventuré à l'autre côté du Rhône, après l'Îsle de la Barthelasse et à Villeneuve-lez-Avignon. Je suis si ravi que j'ai fait l'effort de visiter - c'était magnifique! Ça semblait qu'Avignon beaucoup; il y avait des rues pavées, beaucoup de bons cafés et des maisons charmantes. J'ai visité Notre-Dame, qui est une église gothique du quatorzième siècle et apparemment elle a été bâti d'un neveu de l'un des papes anciens. J'ai continué au Fort Saint-André qui a été bâti à la même ère. C'est gratuit d'entrer si vous avez moins de 25 ans et un étudiant / un membre de l'UE donc j'ai pensé, 'pourquoi pas?' Au début je me promenais comme, 'ok, ça c'est cool mais est-ce que je suis raté quelquechose?' PUIS j'ai decouvré que vous pouvez marcher sur le fort lui-même et ça vous donne une vue incroyable par-dessus Provence! J'ai le sentiment que je peux visiter n'importe quelle ville dans cette région et il y va toujour quelquechose beau de voir. Quant à moi, je suis en train de m'adapter certainement à la vie ici et comme j'ai dit, pendant cette semaine je me suis senti plus installée. C'est génial que j'ai appris à connaître les autres assistants plus et aussi mes colocataires françaises, qui sont étudiants à la fac ici. Maintenant c'est le temps pour notre semaine d'observation, pendant laquelle je vais observer des cours et préparer pour l'enseignement. Je pense que après il y a quelques jours avant les vacances scolaires (franchement, elle n'a pas fait du travail et maintenant elle a des vacances??) Donc je vais vous tenir au courant quand ça va plus serieux! À bientôt!